Apprenez à décoder les inscriptions sur vos pneus : dimensions, indice de charge, indice de vitesse et date de fabrication expliqués simplement.
Les inscriptions sur le flanc d’un pneu — comme 205/55 R16 91V — contiennent la largeur, la hauteur, le diamètre de jante, la charge maximale et la vitesse maximale autorisée. Décoder ces marquages prend deux minutes et vous évite d’acheter un pneu incompatible avec votre véhicule.
Décoder l’inscription principale : 205/55 R16 91V
Chaque caractère du marquage principal correspond à une donnée technique précise. Prenons l’exemple du 205/55 R16 91V, la dimension la plus vendue en France.
205 — La largeur en millimètres
Le premier nombre indique la largeur du pneu de flanc à flanc. Un pneu de 205 mm est plus large qu’un 185 mm. Plus le pneu est large, plus la surface de contact au sol augmente — meilleure adhérence, mais résistance au roulement plus élevée (et consommation en hausse de 0,1 à 0,3 l/100 km par tranche de 20 mm).
55 — Le rapport hauteur/largeur (série)
Ce pourcentage exprime la hauteur du flanc par rapport à la largeur. Un 205/55 a un flanc de 112,75 mm (205 × 0,55). Plus ce chiffre est bas, plus le pneu est « taille basse » : conduite sportive et précise, mais confort réduit sur routes dégradées. Les SUV utilisent souvent des séries 60 ou 65 pour un meilleur confort.
R — Construction radiale
La lettre R signifie que les nappes de carcasse sont disposées radialement, perpendiculaires à l’axe de roulement. C’est le standard depuis les années 1980. Les pneus diagonaux (D) ont quasiment disparu du marché tourisme.
16 — Diamètre de jante en pouces
Ce nombre correspond au diamètre intérieur du pneu. Un R16 se monte exclusivement sur une jante de 16 pouces. Les véhicules récents tournent entre 15 et 19 pouces selon la finition.
91 — L’indice de charge
Ce code désigne la masse maximale supportable par pneu. Les indices les plus courants sur les berlines et SUV :
| Indice | Charge max par pneu |
|---|---|
| 82 | 475 kg |
| 85 | 515 kg |
| 88 | 560 kg |
| 91 | 615 kg |
| 94 | 670 kg |
| 97 | 730 kg |
Pour un véhicule de 1 500 kg à vide avec 4 pneus en indice 91 : capacité totale = 2 460 kg. Largement suffisant pour un chargement standard. Mais un camping-car ou une caravane nécessite des indices supérieurs (100 à 112), adaptés au poids du véhicule chargé.
V — L’indice de vitesse
Cette lettre fixe la vitesse maximale homologuée :
| Lettre | Vitesse max |
|---|---|
| T | 190 km/h |
| H | 210 km/h |
| V | 240 km/h |
| W | 270 km/h |
| Y | 300 km/h |
Règle : ne montez jamais un pneu dont l’indice de charge ou de vitesse est inférieur à celui préconisé par le constructeur. Cette information figure sur l’étiquette du montant de portière conducteur et dans le carnet d’entretien.
Autres marquages à connaître
Le DOT : la date de fabrication
Un code à 4 chiffres sur le flanc indique la semaine et l’année de production. DOT 2425 signifie : 24e semaine de 2025. Selon la DGCCRF, un pneu de plus de 5 ans doit être surveillé de près, et au-delà de 10 ans, il doit être remplacé même si la bande de roulement semble intacte. Le caoutchouc se durcit et perd son élasticité avec le temps — un risque d’éclatement invisible à l’œil nu.
Le marquage 3PMSF (flocon + montagne)
Ce symbole certifie que le pneu a passé des tests normés d’adhérence sur neige. C’est le seul marquage reconnu pour circuler en zones de montagne entre novembre et mars dans les 48 départements concernés par la loi Montagne. Un critère à vérifier quand vous choisissez entre pneus été, hiver ou 4 saisons.
Le marquage M+S (Mud and Snow)
Auto-déclaré par le fabricant, ce marquage ne repose sur aucun test normé. Un pneu M+S sans 3PMSF ne garantit pas de performances réelles sur neige et n’est pas conforme à la réglementation montagne depuis 2024.
Trouver la bonne dimension pour votre véhicule
Trois sources fiables :
- Le carnet d’entretien — Il liste toutes les dimensions homologuées
- L’étiquette portière conducteur — Collée sur le montant, elle indique la dimension et la pression recommandée
- Les pneus montés — Si le véhicule n’a pas été modifié, les pneus actuels portent la bonne dimension
Si vous préparez un départ en vacances, notre checklist mécanique avant un long trajet vous guide sur la vérification des pneus (pression, usure, état des flancs) et du reste du véhicule.
Prochaine étape : sortir et vérifier le DOT de vos pneus actuels. Si le code dépasse 5 ans, programmez un remplacement avant votre prochain long trajet.
